人類雖然很清楚，塑料污染對(duì)于地球的危害，卻不知道微塑料對(duì)人類的影響可能更大，2004年，英國(guó)普利茅斯大學(xué)的湯普森等人在《科學(xué)》雜志上發(fā)表了關(guān)于海洋水體和沉積物中塑料碎片的論文，首次提出了“微塑料”（塑料微粒）的概念，指的是直徑小于5毫米的塑料碎片和顆粒。

微塑料遍及全球

      據(jù)微塑料來源，可分為原生和次生微塑料。原生微塑料指是在制造出來時(shí)，就是體積很小的塑料片或者粒，如牙膏、磨砂洗面奶等日用品中的柔珠；而次生的微塑料是指那些暴露在外界的塑料垃圾，在光照、風(fēng)力和洋流的共同作用下分解而成的塑料碎片。

      微塑料因?yàn)楹茈y被發(fā)現(xiàn)，所以一直以來被人類所忽視，而當(dāng)人類發(fā)現(xiàn)它們的存在時(shí)，它們已經(jīng)遍布全球，從近岸河口區(qū)域到大洋，從赤道海域到南北極，從海洋的表層到大洋的超深淵帶，甚至還散布在大氣中，目前大氣中微塑料的濃度２～355個(gè)纖維／ｍ２／ｄ。科學(xué)家通過研究發(fā)現(xiàn)，湖水和土壤中的微塑料的總量，堪比漂浮在海洋表面的微塑料的總量——它們可能超過15萬(wàn)億噸。

嬰兒每天都在攝入微塑料

     這個(gè)時(shí)候科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)恐怖的事實(shí)，微塑料正在占領(lǐng)人體。近日，一篇登載在《自然—食品》期刊上的論文，引發(fā)了學(xué)界的討論，愛爾蘭都柏林三一學(xué)院等機(jī)構(gòu)研究人員通過對(duì)48個(gè)地區(qū)（覆蓋全球78％的人口）的奶瓶進(jìn)行調(diào)查，發(fā)現(xiàn)聚丙烯嬰兒奶瓶占全球市場(chǎng)的83％，這些奶瓶要么是聚丙烯制成的，要么是包含了基于聚丙烯的配件。于是他們便萌生了測(cè)試嬰兒奶瓶的想法。

      他們?cè)谑澜缧l(wèi)生組織推薦的消毒和配方奶粉沖泡條件下，測(cè)試了10種嬰兒奶瓶的塑料微粒釋放量；這些奶瓶代表了全球網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)上的大部分奶瓶。

      研究人員發(fā)現(xiàn)，各奶瓶的塑料微粒釋放量在130萬(wàn)個(gè)至1620萬(wàn)個(gè)顆粒之間。這些奶瓶在21天的試驗(yàn)期內(nèi)持續(xù)釋放塑料微粒，而且塑料微粒的釋放量因水溫等不同因素而不同。之后，研究人員利用這些數(shù)據(jù)建立了嬰兒暴露于塑料微粒的潛在全球模型。他們估計(jì)，在嬰兒出生后的頭12個(gè)月里，使用聚丙烯奶瓶喂養(yǎng)的嬰兒平均每天會(huì)暴露于160萬(wàn)個(gè)塑料微粒。研究人員還發(fā)現(xiàn)，溫度還會(huì)影響微塑料的產(chǎn)生數(shù)量，當(dāng)水溫從建議的70°C升高到95°C（接近煮沸）時(shí)，塑料微粒的釋放量從每升600萬(wàn)增加到5500萬(wàn)。光是滅菌過程（將瓶子拆開并放入裝滿95°C水的平底鍋中）可使微塑料的釋放量增加至少35%。

      而在之前的歐洲腸胃病學(xué)會(huì)上，研究人員報(bào)告稱，首次在人體糞便中檢測(cè)到多達(dá)9種微塑料，它們的直徑在50到500微米之間。這項(xiàng)研究表明，塑料會(huì)最終到達(dá)人體腸胃。

微塑料對(duì)人體的影響

      在2008年以前，很多研究人員認(rèn)為，動(dòng)物可以排泄掉攝入的任何微塑料。生態(tài)毒理學(xué)家馬克·布朗（Mark Browne）對(duì)此并不完全確信。他做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)：先把藍(lán)蚌放進(jìn)水槽，再放入涂有發(fā)光材料、比人類血細(xì)胞更小的微塑料，在藍(lán)蚌攝入這些微塑料之后，再把它們放進(jìn)干凈的水中。6周之后，他把這些藍(lán)蚌打撈起來，發(fā)現(xiàn)微粒仍然在它們體內(nèi)。

      這也意味著微塑料可能通過食物鏈富集（生物有機(jī)體或處于同一營(yíng)養(yǎng)級(jí)上的較多生物群，從周圍環(huán)境中蓄積某種元素或難以分解的化合物，使生物有機(jī)體內(nèi)該物質(zhì)濃度超過環(huán)境中的濃度的現(xiàn)象），作為食物鏈頂層的人類，可能因?yàn)槭澄锏仍颍⑺芰洗罅烤奂趦?nèi)臟、血液循環(huán)系統(tǒng)和其他器官。

       塑料本身對(duì)人體健康的危害主要來源于其結(jié)構(gòu)單體(如雙酚A)、添加劑(如增塑劑、含鹵阻燃劑)或兩者的結(jié)合(如抗菌聚碳酸酯)。根據(jù)單體成分不同和添加劑的種類特征，部分塑料及添加劑對(duì)人體健康可能的不利影響詳見下圖?？傮w而言，塑料結(jié)構(gòu)單體和增塑劑對(duì)人體健康的不利影響嚴(yán)重的可導(dǎo)致遺傳性病變、癌癥及其他急慢性疾病，影響較輕的則包括刺激感覺器官、導(dǎo)致內(nèi)分泌紊亂、呼吸困難等。

      然而這并不是最糟的，研究人員擔(dān)心微塑料可能進(jìn)入大腦，微塑料由胃腸道管腔通過旁細(xì)胞吸附攝入， 不可生物降解的微塑料通過單細(xì)胞上皮層內(nèi)的松散聯(lián)接 機(jī)械捏合進(jìn)入下層組織。樹突細(xì)胞可以吞噬塑料顆粒， 將其運(yùn)輸至下方的淋巴管和靜脈，分散進(jìn)入二級(jí)組織，包括在肝臟、肌肉和大腦均能發(fā)生，而一旦微塑料進(jìn)入大腦，對(duì)人體將會(huì)產(chǎn)生不可預(yù)估的影響。

胃腸道攝入微塑料的可能路徑示意圖

微塑料對(duì)地球的影響

      除了人類之外，諸多通過不同生物組織水平的生物標(biāo)記物(包括兩棲類動(dòng)物、爬行類動(dòng)物、鳥類、微生物、酶等)開展的初步毒理性實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，微塑料會(huì)改變生物正常的代謝，包括:

      (1)造成氧化性應(yīng)激;

      (2)產(chǎn)生神經(jīng)毒性、基因毒性和身體炎癥,而產(chǎn)生的一系列生態(tài)毒性是微塑料單獨(dú)發(fā)生作用,還是與其他環(huán)境因子一起產(chǎn)生的綜合影響仍需要后續(xù)進(jìn)一步深入研究。

      微塑料顆粒帶來的生態(tài)毒性影響不僅僅在于塑料本身,其更大的影響在于吸收和富集了很多環(huán)境污染物并通過食物鏈對(duì)生物產(chǎn)生影響,并最終影響全球海洋、淡水和土壤等生態(tài)系統(tǒng)的生物多樣性。

可以說，微塑料正在改變我們的地球。

參考資料：

《環(huán)境中的微塑料及其對(duì)人體健康的影響》張思?jí)?/p>

《Microplastic release from the degradation of polypropylene feeding bottles during infant formula preparation》

《Detection of Various Microplastics in Human Stool》